C'è anche la livornese Veronica Conca fra i nove giovani ricercatori italiani under 40 vincitori dei Merit Award promossi dalla Conquer Cancer. La 31enne, attualmente specializzanda all'ultimo anno in oncologia all'Università di Pisa dopo la laurea in medicina e chirurgia, avrà così modo di presentare i risultati dello studio Avetric condotto assieme al suo gruppo di lavoro, già vincitore in passato del premio, al congresso dell'Asco (American Society of Clinical Oncology), l'evento più importante nell'ambito dell'oncologia medica che si terrà dal 2 al 6 giugno a Chicago. La ricerca che è valsa a Conca il premio è stata condotta su pazienti affetti da tumore del colon retto metastatico e si inserisce nella serie di trial che il centro di Pisa promuove per capire se, ed eventualmente come, l'immunoterapia possa essere utilizzata anche nei pazienti con tumori che non hanno l'instabilità dei microsatelliti o che, anche in presenza di questa caratteristica, non rispondono ai farmaci immunoterapici.

"Grazie alla partecipazione di 16 centri su tutto il territorio italiano abbiamo arruolato 62 pazienti con tumore metastatico che non presentavano né la mutazione del gene RAS né l'instabilità dei microsatelliti e li abbiamo trattati con un regime chemioterapico intensificato in associazione al farmaco target Cetuximab e l'immunoterapico avelumab - ha spiegato Veronica Conca come riporta La Repubblica - I risultati mostrano che questa associazione di farmaci è fattibile e aumenta il tempo libero da progressione di malattia. Risultati analoghi a quelli che avevamo dimostrato l'anno scorso con un altro farmaco immunoterapico, atezolizumab".