16 ottobre 2004, Bettini vince la sua terza coppa del mondo
Il cecinese, dopo i successi del 2002 e 2003, è stato il primo ciclista a cogliere la vittoria in tre edizioni consecutive
16 ottobre 2004, una data che i livornesi amanti del ciclismo avranno ben scolpita nella memoria. Quel giorno Paolo Bettini, nato a Cecina e cresciuto a La California nel comune di Bibbona, conquistò infatti la sua terza coppa del mondo divenendo il primo ciclista a cogliere la vittoria in tre edizioni consecutive dopo i successi del 2002 e del 2003. Con i suoi 340 punti ottenuti al termine dei dieci eventi previsti dal calendario, l'ultimo dei quali costituito dal Giro di Lombardia, il cecinese precedette Davide Rebellin, staccato di 13 lunghezze, e lo spagnolo Oscar Freire, che si fermò a 252.
Per Bettini, ritiratosi ufficialmente nel novembre 2008 e oggi defilato dal mondo del ciclismo dopo l'esperienza come commissario tecnico della nazionale tra il 2010 e il 2013, fu l'ennesimo trionfo di una carriera ricca di successi, durante la quale ha conquistato anche un oro olimpico ad Atene 2004 e due campionati del mondo su strada nel 2006 e nel 2007.
